Splendoare și infamie

Erik Larson, autorul bestsellerelor In gradina fiarelor si Siajul mortii, ne ofera o cronica intima a lui Winston Churchill si a Londrei din timpul Blitz-ului – un portret inspirat al curajului si artei de a conduce intr-o perioada marcata de crize fara precedent.

In prima zi petrecuta de Winston Churchill in functia de prim-ministru, Hitler a invadat Olanda si Belgia. Polonia si Cehoslovacia cazusera deja, iar evacuarea de la Dunquerque era la doar doua saptamani distanta. In urmatoarele 12 luni, Hitler va purta o campanie de bombardament neobosita, omorand 45 000 de britanici. Lui Churchill i-a revenit sarcina de a pastra tara unita si de a-l convinge pe presedintele Franklin Roosevelt ca Marea Britanie era un aliat pretios si dispus sa lupte pana la capat.

In Splendoare si infamie, Erik Larson ne arata, in detalii cinematografice, cum i-a invatat Churchill pe britanici „arta de a fi neinfricati“. Este o poveste despre maiestrie politica, dar este si o drama domestica intima care se desfasoara in decorul resedintei oficiale a primului ministru, Chequers, in refugiul sau din timpul razboiului, Ditchley, unde el si anturajul mergeau cand era luna era mai stralucitoare si amenintarea bombardamentelor era mai mare si, desigur, in Downing Street 10, in Londra. Documentandu-se din jurnale, documente originale de arhiva si rapoarte de informatii pana nu demult secrete – unele date publicitatii foarte recent – Larson pune la dispozitie noi lentile pentru a intelege cel mai negru an din istoria Londrei, vazut prin experienta zilnica a lui Churchill si a familiei sale: sotia sa, Clementine, fiica lor cea mai mica, Mary, care se revolta impotriva instinctului de protectie de pe timpul razboiului al parintilor sai, fiul lor, Randolph, si sotia lui frumoasa, dar nefericita, Pamela, amantul Pamelei, un chipes emisar american, si consilierii lui Churchill, la sfatul carora apeleaza in momentele cele mai grele.

Splendoare si infamie duce cititorii departe de disfunctiile politice din prezent si inapoi intr-o vreme a conducerii adevarate cand, in fata ororilor fara sfarsit, elocventa, curajul si perseverenta lui Churchill au unit o tara si o familie.

• Una dintre cele mai bune carti de pana acum [ale lui Erik Larson]... perfect sincronizata cu momentele pe care le traim.

  Time

• Tipul de lectura care te tine cu sufletul la gura, exact cum ti-ai dori sa fie toate cartile de istorie, dar rareori sunt...

  Bill Gates

• Cunoscutul istoric Erik Larson a comis-o din nou. In timp ce am citit aceasta carte, m-am tot intrebat ce semnifica valul de emotie cu care ma luptam, cateodata fizic...

  Andrew Roberts

• Cartea lui Larson ne ofera o delicioasa felie din viata unuia dintre cei mai mari oameni de stat.

  The Wall Street Journal

• Utilizand remarcabil de abil jurnale intime, dar si documente publice, unele proaspat puse la dispozitia publicului, Larson a trans­format cronica bine-cunoscuta a 12 luni agitate, din mai 1940 in mai 1941, intr-o carte deopotriva proaspata si emotionanta.

  The New York Times Book Review